Một trăm năm trước, một nhóm thanh niên Trung Quốc sang Anh học hải quân. Sau khi trở về Trung Quốc, em trai và những người khác giữ chức thuyền trưởng của Hạm đội Bắc Dương, biến Hạm đội Bắc Dương trở thành hạm đội hùng mạnh nhất ở châu Á. Nhật Bản tăng tốc xây dựng hải quân và hoàng đế đi đầu trong việc quyên góp tiền để nâng cao chất lượng tàu chiến. Khi chính quyền nhà Thanh trở nên thối nát, những người nắm quyền đã biển thủ chi phí quân sự của hải quân để sửa chữa Cung điện Mùa hè nhằm lấy lòng Thái hậu. Cuối cùng, Nhật Bản đã phát động một cuộc tấn công trên biển vào Trung Quốc và kích động Chiến tranh Trung-Nhật. Hải quân Bắc Dương đã anh dũng chống trả, vào thời khắc sinh tử quan trọng, thuyền trưởng của Tri Viễn là Đặng Thế Xương đã lái chiếc thuyền bị thương nặng lao vào tấn công tàu địch, không may bị bắn chìm. Hoàng đế đích thư: Hôm nay thiên hạ rơi nước mắt, có một người chân cường tráng, hải quân cường đại! Hạm đội Bắc Dương bị mắc kẹt tại căn cứ đảo Liugong, Liu Buchan và các tướng lĩnh khác thà chết chứ không đầu hàng, tức giận tự sát. Nhưng người em đã được khuyên can, và anh ta đã đầu hàng một cách nhục nhã để phục hưng hải quân trong tương lai. Cải cách của hoàng đế bị thái hậu đàn áp, liên minh bát quốc đẩy Trung Quốc vào tình thế tuyệt vọng hơn, người em lãnh đạo hải quân Bắc Dương nhìn tàu chiến nước ngoài tàn sát người dân Trung Quốc và được lệnh không được đánh trả. Mười năm sau, người em đồng ý với yêu cầu của các sĩ quan và binh lính trên sông Wuchang, và hạm đội quay súng nổi dậy và mở ra một kỷ nguyên mới cho Trung Quốc.